Zuletzt konnte dieser Wettkampf im Surfen und Wellenreiten auf der gigantischen Welle im Jahr 2004 ausgetragen werden. Die Wellen im Ozean müssen dafür eine Mindesthöhe von 7 Metern erreichen. Durch einen Sturm im Nordpazifik entstanden schon Tage vor dem Wettkampf haushohe Brandungswellen. Die spektakulären Darbietungen der Weltelite beim Surfen und Wellenreiten wurden nach Presseangaben von über 20.000 Zuschauern verfolgt. Im Bericht der Berliner BZ ist ein beeindruckendes Bild mit den Riesenwellen abgebildet – dieses Spektakel und die Naturfaszination live zu erleben, ist sicher ein ganz besonderes Highlight. Die Wellen auf Hawaii erreichten laut dem Honolulu Advertiser eine gigantische Höhe von 14 Metern, die die Top Elite beim Surfen und Wellenreiten zu einem unvergleichlichen Ritt beim Extremsport einluden.

Der Geburtsort der neuen Trendsportart ist natürlich Hawaii, das als Surfmekka gilt. Anfangs war das Stand Up Paddeln – SUP – eine praktische Entwicklung der Surflehrer auf Hawaii, um die weiter draußen liegenden Riffe schnell vom Strand aus erreichen zu können. SUP galt zu Beginn zudem als Ersatzbetätigung beim Windsurfen oder Wellenreiten, wenn nicht genügend Wind vorhanden war. Mittlerweile hat sich aus dieser praktischen Erfindung ein neuer Surfsport entwickelt, der zwischenzeitlich in Europa und Deutschland immer mehr Anhänger findet.

Beim Stand Up Paddeln, das auch unter der Kurzbezeichnung SUP bekannt ist, stehen die Sportler aufrecht auf ihrem Surfboard und bewegen sich durch den Einsatz von einem Stechpaddel vorwärts. Wenn es die Windverhältnisse ermöglichen, können die Sportler zwischen dem Paddeln und dem Wellenreiten abwechseln. Dabei kann das Paddel als Unterstützung der Balance oder zusätzlich zum Steuern eingesetzt werden. Durch den zusätzlichen Einsatz des Stechpaddels zum Wellenreiten können höhere Geschwindigkeiten erreicht und Distanzen schneller und mit weniger Kraftaufwand zurückgelegt werden.

In den Anfangszeiten von SUP wurden meist Longboards wie beim Wellenreiter genutzt. Diese müssen genügend Auftrieb erzeugen, damit das Gewicht des Sportlers samt Paddel komplett getragen werden kann. Seit der zunehmenden Popularität von Stand Up Paddle werden von Herstellern spezielle SUP-Boards und Paddel angeboten. Diese speziellen Boards sind etwas breiter als die Longboards – ansonsten bestehen diese aus den gleichen Materialien und werden mit derselben Technik wie Surfboards produziert. Ganz wichtig für eine komplette Ausrüstung der Sportler ist ein guter UV-Schutz.

Nachdem der Trendsport Stand Up Paddeln oder Stand Up Paddling sich auch in Europa und Deutschland durchsetzen konnte, werden zwischenzeitlich nationale und internationale Wettbewerbe im SUP ausgetragen.